В последней четверти девятнадцатого века оружейное дело было перевёрнуто если не с ног на голову, то с одного бока на другой: был изобретён бездымный порох. Теперь позицию не окутывало завесой после выстрела, ствол покрывался меньшим количеством нагара, сгорал новый порох быстрее, что давало возможность передать намного больше энергии пуле — выходящей из ствола, а также не отсыревал из-за отсутствия селитры в составе. Сплошные преимущества перед дымным братишкой. Создавался этот порох из целлюлозы и смеси азотной, серной кислот...

В прежние времена порох производился полукустарным методом. Его получением ведали отдельные семьи и умельцы, которых объединяла в своеобразную гильдию сильная централизованная власть. И каждый раз, когда у власти начинались проблемы, производство пороха давало сбои. Что, понятное дело, не нравилось правителям – воевать-то требовалось почти постоянно. Первыми реформаторами порохового ремесла выступили англичане. Им требовалось что-то противопоставить испанцам, вот они и решили поставить процесс на поток – так в XVI столетии появилась первая большая пороховая мельница...