Леонард Эйлер родился в 1707 году в семье базельского пастора Пауля Эйлера, друга семьи Бернулли, и Маргариты Эйлер, урождённой Брукер. Вскоре после рождения Леонарда семья переехала в селение Рихен (в часе ходьбы от Базеля), куда Пауль Эйлер был назначен пастором; там и прошли первые годы детства мальчика. Начальное обучение Леонард получил дома под руководством отца (тот в своё время учился математике у Якоба Бернулли)[14]. Пастор готовил старшего сына к духовной карьере, однако занимался с ним и математикой — как в качестве развлечения, так и для развития логического мышления, и Леонард рано проявил математические способности[15]...

Молодая императрица Екатерина была непреклонна: «Мы должны вернуть его любой ценой! Сначала предлагайте наши условия, а потом соглашайтесь на любые». За математика Эйлера сражались два монарха с прозвищами «Великий» – Екатерина II и Фридрих II. А ведь когда-то, будучи бедным и никому не известным юношей, он сам прибыл в Петербург в надежде найти здесь свое счастье. Почему этот скромный уроженец швейцарского Базеля почти половину жизни провел в России? Правда ли, что он дружил с Кулибиным и поссорился...