Представьте себе: где-то в бескрайних просторах нашей Солнечной системы может скрываться настоящее доказательство существования внеземных цивилизаций. Не послания из глубин космоса, не загадочные радиосигналы, а вполне материальный объект - инопланетный зонд, оставленный здесь сотни, тысячи или даже миллионы лет назад. Человечество давно задается вопросом: одиноки ли мы во Вселенной? Традиционно поиски внеземного разума сводились к попыткам поймать радиосигналы от далеких цивилизаций или обнаружить следы их деятельности у других звезд...

Четыре миллиарда лет назад над поверхностью Красной планеты бушевали ураганные ветры, а в небе клубились тяжелые облака, проливавшиеся кислотными дождями на бескрайние океаны жидкой воды. Сегодня же Марс представляет собой безжизненную пустыню, где редкие пылевые смерчи гоняют красный песок по высохшему дну древних морей. Что же превратило эту планету, столь похожую когда-то на молодую Землю, в безжизненный мир? Когда мы смотрим на современный Марс через телескоп или изучаем снимки марсоходов, трудно поверить, что когда-то эта холодная пустыня была теплым и влажным миром...