Представьте себе космический корабль, который мчится сквозь бескрайние просторы Вселенной, не нуждаясь в топливе. Звучит как научная фантастика, не так ли? Но это реальность, которая уже стучится в двери современной космонавтики. Солнечный парус - технология, способная перевернуть наше представление о космических путешествиях. Ну, для начала давайте разберемся, что это за зверь такой - солнечный парус. Представьте себе огромный лист фольги, размером с футбольное поле. Теперь вообразите, что этот лист настолько тонкий, что его толщина меньше человеческого волоса...

С начала космической эры автоматические станции землян побывали в окрестностях всех крупных планет Солнечной системы. И хотя технологии позволили нам заглянуть под облака Венеры и Юпитера, достигнуть Плутона и отправить аппараты далеко за его орбиту, до звёзд пока что дотянутся можно только в мечтах или дистанционно, используя астрономические приборы. Всему виной огромные расстояния между светилами и несовершенство даже самых современных ракетных двигателей, которые не способны разогнать корабли до скоростей, сравнимых со скоростью света...