Александр Солженицын был арестован в начале февраля 1945 года за неодобрительные и ироничные высказывания в адрес Сталина. Своими мыслями касательно вождя Александр Исаевич делился с приятелем Николаем Виткевичем. Эти письма, впрочем, как все остальные, проверялись военной цензурой, подчинявшейся особым отделам НКВД. Неудивительно, что вскоре Солженицын был арестован, произошло это в помещении штаба 68-й Севско-Режицкой бригады в Восточной Пруссии. При аресте капитана Солженицына присутствовал и его командир, тогда еще полковник Захар Георгиевич Травкин. Травкин, прекрасно осознавая, что происходит, на прощание протянул своему уже бывшему подчиненному руку и произнес: «Желаю счастья, капитан!». Однако рукопожатие с полковником Александра Солженицына, безусловно, не спасло бы от расстрела. Захар Травкин совершил куда более смелый поступок: он отказался подписать лживую характеристику на капитана Солженицына, которую предусмотрительно составили сами сотрудники соответствующих органов. В 1946 году, то есть спустя год после ареста, Александра Исаевич получил от уже генерала Травкина настоящую характеристику. Согласно документу, писатель был дисциплинирован и требователен, а также неоднократно проявлял героизм на поле боя, о чем свидетельствуют полученные капитаном ордена. Эта характеристика Травкина сыграла в дальнейшей судьбе Солженицына немалую роль. Александр Исаевич был осужден по 58-й статье Уголовного кодекса («пропаганда или агитация, содержащие призыв к свержению, подрыву или ослаблению советской власти») и приговорен к 8 годам лагерей. По этой статье писателю вполне могли назначить и более суровое наказание. Некоторые пункты допускали смертный приговор в отношении осужденного. Однако боевые заслуги, перечисленные Травкиным в характеристике на Солженицына, пришлось принять во внимание. Именно поэтому Александр Исаевич остался жив и скончался в уже довольно почтенном возрасте.