К кон. XVI в. территория страны увеличилась почти в 2 раза по сравнению с сер. века. Крупнейшим городом являлась Москва. Экономика страны носила традиционный характер, основанный на господстве натурального хозяйства. Боярская вотчина оставалась господствующей формой землевладения. Расширялись, особенно со второй пол. XVI в., поместное землевладение: государство в условиях недостатка денежных средств наделяло служилых людей земельными наделами – поместьями, непередаваемыми по наследству. Сельское хозяйство развивалось экстенсивным путем за счет освоения новых территорий. Распространялась трехпольная система севооборота...

Вследствие каких-то политических, социальных, экономических и природных факторов на территории Восточной Европы и Северной Азии сложилось государство, которое затем превратилось в могучую и обширную империю. Почему же ее ядром стало Великое княжество Московское, а не, скажем, Речь Посполитая или Казанское ханство, которые тоже проводили в XV-XVI веках активную экспансионистскую политику? Историк Андрей Левандовский пишет, что московское княжество формировалось в крайне невыгодных климатических условиях...