С самого начала царствования Николая I серьезно интересовал вопрос о состоянии двух главных опор самодержавия – дворянского сословья и крестьянства. Положение обеих социальных сил было крайне сложным. Канцелярия Его Императорского Величества ежегодно подавала отчеты. Как правило, они начинались с количества убитых крестьянами помещиков. Содержание этих донесений помогало императору представить масштаб трагедии разыгрывающейся на российских просторах. Сообщения о крепостных отказывающихся выходить...

В правление Николая I крестьянский вопрос был одним из главных. Дворянство – класс, на который следовало опираться государству, все больше и больше беднело. Само собой, беднело оно не от непосильных налогов и обязанностей. Дворяне в Российской империи никаких налогов не платили, а с 1785 года благодаря жалованной грамоте Екатерины II и вовсе освободились от всей службы. Здесь, правда, стоит вспомнить о том, что столь нелюбимый дворянами император Павел I предпринял попытку вернуть дворянство в состояние зависимого или хотя бы не паразитирующего сословия...