Социальная структура (от лат. structure — строение, расположение, порядок) общества — строение общества в целом, совокупность взаимосвязанных и взаимодействующих социальных групп, а также отношения между ними. В основе социальной структуры лежит общественное разделение труда, наличие специфических потребностей и интересов, ценностей, норм и ролей, образа жизни и иных признаков различных социальных групп. Согласно теории стратификации современное общество является слоистым, многоуровневым, внешне напоминающим геологические наслоения...

В открытой классовой системе люди ранжируются по достигнутому статусу, в то время как в закрытой классовой системе люди ранжируются по присвоенному статусу. Социальная стратификация описывает социально-экономические уровни общества как "слои", на которых самые богатые и влиятельные граждане находятся наверху. Экономическая система, основанная на достижениях и характеризующаяся социальной мобильностью и отношениями между классами, известна как система открытых классов. Напротив, люди в замкнутой классовой...