4 мая 1988 года должность командира швейцарской гвардии Ватикана занял 43-летний Алоиз Эстерманн, который во время покушения турецкого радикала заслонил телом Папу Иоанна Павла II. Однако в должности он пробыл всего несколько часов. Вечером 4 мая Эстерманн и его супруга Глэдис Ромеро были застрелены в своем доме. Рядом с ними лежало тело 23-летнего капрала швейцарской гвардии Седрика Торнея. По версии следствия, капрал из ружья, найденного на месте преступления, убил своего командира и его жену, после чего совершил самоубийство из пистолета...

Когда солнце ткнулось краем в зубья дальнего хребта, небо окрасилось в медно-кровавый. Отряд «Молотников» добрался до Горла Бури — так назывался узкий перевал между двумя чёрными скалами. Когда-то, по преданию, в этих местах полчища орков были прижаты к обрыву штормом и уничтожены, не успев развернуться. С тех пор скалы будто помнили каждый вопль, и ветер здесь выл не как в других ущельях — злее, упрямей, словно с обидой. Солдаты молча разбили лагерь. У кого-то подгорела похлёбка, кто-то натягивал ремешки на сапогах, шепча: — Значит, всё правда?...