История технологий — это не только хроника гениальных озарений и упорного труда. Часто величайшие открытия рождались из неудач, оплошностей и чистого любопытства. Ученые, инженеры и даже простые повара сталкивались с неожиданными результатами и, вместо того чтобы выбросить «брак», задавались вопросом: «А что это такое?». Эти случайности навсегда изменили образ жизни человечества. До XX века любая серьезная инфекция — от заражения крови до пневмонии — могла стать смертельным приговором. Медицина была бессильна перед бактериями...

1. Спички Английский фармацевт Джон Уокер в 1826 году использовал деревянную палочку для размешивания смеси из фосфора. На кончике палочки осталась эта смесь, от которой он пытался избавиться проводя палочкой о каменную стену, после чего она вспыхнула. Он был удивлен и принялся изучать состав. Так в состав его спичек вошли: бертолетовые соли, клей и белый фосфор. Позже выяснилось, что данный состав является ядовитым. Позже белый фосфор был заменен на красный, что делало их безопаснее. Изобретение было запатентовано другим ученым...