Иван Алексеевич Бунин родился 10 (22) октября 1870 года в Воронеже, в старинной, но обедневшей дворянской семье. Его детство прошло в родовом имении Озерки на хуторе Бутырки Елецкого уезда Орловской губернии. Он был погружен в ту самую "дворянскую гнездовую" атмосферу, которую позже будет с такой тоской описывать. Образование он получил неровное: учился в Елецкой гимназии, но не окончил ее (его обучал на дому старший брат Юлий, народник). Уже тогда проявилась его страсть к литературе. Бунин начал свой путь как поэт...

Все мы любим иногда посплетничать о других людях, а иногда даже и высказать не слишком лесные мысли. Как мне кажется, Бунин в этом переплюнул всех. Не знаю, высказывал ли он свои мысли вслух... Но в своём дневнике он не знал жалости и пощады по отношению к другим писателям. Представляю тебе выписанные мною из дневника писателя его заметки о своих собратьях по перу. Пьеса А. Вознесенского "Актриса Ларина". Я чуть не заплакал от бесссильной злобы. Конец русской литературе! Как и кому теперь докажешь, что этого безграмотного удавить мало! Перечитал "Дядю Ваню" Чехова...