На протяжении всей истории люди перемещались по Земле с места на место. И безусловно всем им, от простых обывателей и купцов до полководцев с армиями, было интересно, в каком направлении и по каким ориентирам идти. Собственно говоря, это и можно назвать навигацией, ведь одним из значений этого слова является «определение местоположения и направления движения». Необходимость ориентирования на местности также соединялась с желанием людей обозреть всю Землю целиком для своего любопытства, или хотя бы её часть для кадастровых нужд...

И вот Голубой Нил в сухое время года пересыхает совершенно; начиная с июня, он сразу переполняется водой, и так как высоты Абиссинии очень значительны, то Голубой Нил весь превращается в могучий, бешено текущий поток. Он мчится по высушенному распыленному руслу, уносит с собой все эти в порошок иссушенные частицы земли и несет их в Египет. Оттого-то вода в Ниле принимает, вслед за зеленоватым, желтоватый оттенок. Но дело не в оттенке; частицы земли, раздробленные в пыль, — прекрасная минеральная пища для растений. Не даром у всех низовьев рек почва так тучна и плодородна. Итак, экваториальные и тропические дожди вызывают разливы Белого и Голубого Нила...