Термин "лошадиная сила" (horsepower, HP) был введен в конце 18 века Джеймсом Ваттом, шотландским инженером и изобретателем, известным своими работами по усовершенствованию парового двигателя. Ватт искал способ проиллюстрировать эффективность своих паровых машин потенциальным покупателям, большинство из которых использовали лошадей для выполнения тяжелой работы, например, в шахтах и на фабриках. Для наглядности Ватт решил сравнить работу своих машин с работой, которую могли бы выполнить лошади, так как это был привычный и понятный стандарт мощности в то время...

Мощность двигателей измеряется в лошадиных силах (л.с.) до сих пор, потому что такая единица успела стать общепринятой в автопроме и других отраслях, связанных с использованием двигателей. Это связано с историческим фактом - во времена, когда первые двигатели были разработаны, основным источником передвижения были лошади. Лошадиная сила была востребованной, потому что она дала людям представление о мощности двигателя. Она была понятна и соответствовала реальным представлениям о том, что может сделать лошадь...