1. Форма и размеры Земли Представление о Земле как о шаре, который свободно, без всякой опоры находится в космическом пространстве, является одним из величайших достижений науки древнего мира. Считается, что первое достаточно точное определение размеров Земли провёл греческий учёный Эратосфен (276— 194 до н. э.), живший в Египте. От проезжих путешественников Эратосфен услышал о необычном явлении, которое они наблюдали в Сиене, городе, расположенном далеко к югу от Александрии. Путешественники рассказали, что в полдень первого дня лета — в самый тельный день в году — в Сиене исчезали тени...

Самые массивные звезды на последней стадии своего существования представляют опасность для всего живого независимо от расстояния до них. Жизнь крупных звезд заканчивается грандиозным взрывом, при котором за секунды выделяется больше энергии, чем за все время существования звезды. При взрыве массивных звезд невероятная сила сжатия разрушает даже атомы, появляются сверхплотные объекты, нейтронная звезда или черная дыра. От оси вращения этих объектов через все космическое пространство проходят мощные...