1. Форма и размеры Земли Представление о Земле как о шаре, который свободно, без всякой опоры находится в космическом пространстве, является одним из величайших достижений науки древнего мира. Считается, что первое достаточно точное определение размеров Земли провёл греческий учёный Эратосфен (276— 194 до н. э.), живший в Египте. От проезжих путешественников Эратосфен услышал о необычном явлении, которое они наблюдали в Сиене, городе, расположенном далеко к югу от Александрии. Путешественники рассказали, что в полдень первого дня лета — в самый тельный день в году — в Сиене исчезали тени...

Если внимательно изучать историю планеты Земля со времени примерно в четыре миллиарда лет назад и до современного состояния, то невольно появляется иллюзия на тот счет, что Земля «дышит». Хотя, конечно, ни о каком осознанном «дыхании» планеты не может быть речи. Просто ученые под «дыханием Земли» понимают циклические изменения с расположением континентов. В момент образования планеты Земля на ней были суперконтинент и суперокеан. По мере нагрева ядра за счет распада радиоактивных веществ стали действовать...