Когда речь заходит о таких крупных систематических таксонах, как типы, подтипы, надклассы и классы, то современным учёным впору хвататься за голову и говорить о том, что чёрт его знает, кого можно к ним отнести. Уж слишком много накопилось последних данных, просто разрушающих сложившиеся таксоны и родственные связи. Не зря последние лет пять говорят о том, чтобы совсем таксоны отменить. Вслед за учёными за голову хватаются и любители биологии и палеонтологии. Ну всё-таки как раньше было просто?! Те же рыбы раньше были просто классом водных позвоночных с жаберным типом дыхания...

Позвоночные - это высший подтип хордовых животных. Насчитывает более 60 тысяч видов, объединённых в неопределённое количество классов. Неопределённое, потому, что с появлением новых принципов систематики и получением новых научных данных о ходе эволюции и родственных связях позвоночных, "расставить" позвоночных по классам становится всё труднее и труднее. Поэтому учёные всё чаще предлагают отказаться от традиционных классов и всё чаще говорят о внеранговых кладах. Ну а я в этой статье попытаюсь всё-таки наш с вами подтип "расставить" по полочкам...