Понять и правильно интерпретировать церемонии и обряды исследователю помогает такая дисциплина, как семиотика культуры. В семиотической онтологии Чарльза Морриса выделяется три измерения, которые характеризуются как семантика, синтактика и прагматика: «Отталкиваясь от трех соотносительных членов троичного отношения семиозиса (знаковое средство, десигнат, интерпретатор), можно абстрагировать и рассмотреть ряд бинарных отношений. Можно, например, изучать отношения знаков к их объектам. Это отношение...

Каждый знает, что язык используется для передачи какой-то идеи, мысли, но само содержание этой мысли (значение) не всегда легко определить. Одна из проблем состоит в том, что значение – понятие сложное. Представьте, что вас спрашивают "Не можешь ли ты дать мне яблоко?". Буквально значение предложения можно понять так: есть ли у тебя возможность дать мне яблоко. Это семантическое значение. Теперь добавим сюда немного больше информации: вы стоите рядом со столом, на котором находится тарелка с яблоками, нет никаких препятствий, которые бы мешали вам взять и передать яблоко спрашивающему...