Произведение философа посвящено рассмотрению характерных черт высокоразвитых европейских стран конца двадцатого века, сложившихся в общество потребления. Писатель анализирует общественные процессы с точки зрения философии, социологии, экономики, политики и культуры и раскрывает их влияние на положение населения в моральном и интеллектуальном отношении. Философ проводит анализ роста экономики, утверждая, что рациональность потребительской системы имеет цель роста производительности труда, выражающейся в кадровой переквалификации, психологической вредоносности конкуренции, расточительству...

И как с этим работать Философ и социолог Ж. Бодрийяр определил потребление как "деятельность по манипулированию знаками" и признал его "идеалистической практикой". На первый взгляд, эти тезисы кажутся какими-то абстрактными размышлениями, не имеющими практического применения. Действительно, какое манипулирование знаками в том, что люди едят пищу, носят одежду и обувь, водят автомобили, пользуются другими товарами и услугами, ведь каждый такой акт потребления имеет целью не что-то символическое, а решение вполне конкретной задачи. Но человек склонен наделять смыслом практически всё, с чем сталкивается, и это сказывается на его поведении, в том числе и в качестве потребителя...