Мы отдыхали на скамеечке. Жизнь офицера однообразна. С утра - учения, потом обед, а вечером напитки и карты. В том городе, где мы находились, не было ни одного гостеприимного дома, ни одной приветливой девушки.Поэтому собирались друг у друга. Один только человек в нашем обществе не был военным. Ему было около 35 лет. Поэтому мы звали его стариком. Он был опытней нас. Был угрюмым, с крутым характером и злым языком. Была в нем какая-то таинственность. Он был похож на русского, а имел иностранное имя. Раньше он служил гусаром.Никто не знал той причины из-за которой он вышел в отставку и поселился в бедном месте, где жил он одновременно и бедно и расточительно...

, держа в руках письмо. Я схватил его с трепетом. Адрес был написан рукою батюшки. Это приуготовило меня к чему-то важному, ибо обыкновенно письма писала ко мне матушка, а он в конце приписывал несколько строк. Долго не распечатывал я пакета и перечитывал торжественную надпись: "Сыну моему Петру Андреевичу Гриневу, в Оренбургскую губернию, в Белогорскую крепость". Я старался по почерку угадать расположение духа, в котором писано было письмо; наконец решился его распечатать и с первых строк увидел, что всё дело пошло к черту. Содержание письма было следующее: "Сын мой Петр! Письмо твое, в котором...