Его родная станица неподалеку от Вешенской. Над книгами своего земляка Михаила Шолохова комсомолец казак Ваня Заяц сидел ночами. Не раз перечел он «Поднятую целину» и «Тихий Дон», волновался за судьбу Подтелкова, страдал вместе с Аксиньей и Натальей. Иногда он так и засыпал над книгою. И снилось ему, что он красный командир и ведет полки свои в бой против белогвардейцев. Заветной мечтой Вани была Красная Армия. И вот мечта осуществляется. Он кончает военную школу, становится командиром-пулеметчиком...