Петр Ильич Чайковский (1840-1893) - автор 10 опер, две из них - "Евгений Онегин" и "Пиковая дама" - общепризнанные образцы русской музыкальной драмы. Чайковский впервые обратился к оперному жанру в 28 лет. Партитуры своих первых опер - "Воевода" на сюжет Островского, и "Ундина" - композитор уничтожил. Мысль написать оперу продолжала занимать Чайковского и вскоре появились оперы "Опричник" и "Кузнец Вакула" на сюжет Гоголя "Ночь перед Рождеством". "Кузнец" хоть и победил на конкурсе Русского музыкального общества, постановка на Мариинской сцене успеха не имела...