Звёзды не любят жить поодиночке; чаще всего они сбиваются в группы по двое или по трое. Одиночных звёзд меньше, чем двойных или кратных. Скопления из десятков, сотен или тысяч участников – это рассеянные звёздные скопления. Самые крупные звёздные кучи, включающие в себя до нескольких миллионов светил – шаровые звёздные скопления. Выше их в иерархии только галактики. Вблизи центра шаровых скоплений концентрация звёзд в тысячи раз больше, чем в окрестностях Солнца. Вот уж у кого действительно «небо...

Шаровое звёздное скопление в созвездии Стрельца было замечено в 1752 году французским астрономом на территории современной Южной Африки, но Шарль Мессье каталогизировал его лишь в 1778 году. Это объясняется тем, что, хотя Мессье 55 большое и достаточно яркое, у него нет плотного ядра, а многие звезды довольно тусклые, что затрудняет наблюдение в неоптимальных условиях. Для наблюдателей северного полушария М55 находится низко в небе, поэтому наблюдению мешает толстый слой атмосферы, а также водяной пар и световое загрязнение...