По старинному горскому поверью, слабый болезненный ребенок вырастет здоровым, если ему сменить имя. Так и отец слабому мальчику Али из аварского аула Гимры дал имя Шамиль. Это должно было обмануть злых духов, и действительно Шамиль вырос высоким, сильным и здоровым. В детстве Шамиль часто убегал в горы, мог остаться в горах на ночь один, его это не пугало. Сверстники не понимали молчаливого и своенравного подростка, иногда даже молодые односельчане испытывали к Шамилю неприязнь. У него был только один друг Гази-Магомед, старше его на несколько лет и тоже молчаливый...