«Серая слизь» — один из сценариев глобальной катастрофы, при котором человечество, биосфера — и даже планета — уничтожаются самореплицирующимися нанороботами. Данный сценарий выглядит весьма фантастично, но — давно уже так выглядит. Ещё без приставки «нано» экспоненциальные машины, в два счёта превращающие Юпитер в звезду, появляются в произведениях Артура Кларка (цикл «Космическая Одиссея»). Позже, уже именно о нанороботах несколько раз упоминает Лем. И тут не всё так просто. Не просто в двух отношениях...

Серая слизь это идея о нанороботах или микроорганизмах, способных перерабатывать любой материал, преобразуя его в собственные копии, пока не заполнят собой всю материю. Распространение серой слизи является одним из сценариев конце света...