20 ноября 1858 г. в живописном шведском Вермланде родилась девочка, которой дали имя Сельма Оттилия Ловиса Лагерлеф. Она была пятой из шести детей отставного военного Эрика Густава Лагерлёфа и учительницы Элизабет Ловисы Валлрот. Девочка росла слабой и болезненной, долго не могла ходить, и ее носили на руках до девяти лет. Но и встав на ноги, маленькая Сельма сильно хромала и пользовалась тростью. Лишенная возможности бегать и играть с другими детьми, она проводила время со старшими родственницами...