Более трехсот лет назад пролив Дмитрия Лаптева, отделяющих материк от Новосибирских островов, уже был известен русским мореходам. Одним из первых этим проливом прошел из Лены на Индигирку Федор Чурка в 1640 году. В 1761 году через пролив прошел купец Никита Шалауров, страстный исследователь. Он неоднократно делал смелые попытки пройти к востоку от Колымы, стремясь обогнуть северо-восточный угол Азии (Чукотку). Но в 1764 году Никита Шалауров умер на материковом берегу Восточно-Сибирского моря, куда перешел с раздавленного льдами судна...

История исследования Севера, длившаяся сотни лет — это череда открытий, часто начинавшихся с рассказов очевидцев, толкавших промышленников и исследователей организовывать экспедиции в поиске новых неизвестных земель. Исследователи искали новые земли ради славы — своей стране и себе. Берингов пролив, остров Врангеля — первооткрыватели остались навсегда в истории человечества. Промышленникам были нужны новые земли, в которых можно добыть шкурки ценных пушных животных, новые места добычи драгоценного «моржового зуба» и мамонтовой кости...