15-го ноября 1790-го года в Екатерининский канал города Санкт-Петербурга упал жеребец. Но это был не обычный жеребец. Во-первых, он был молодой и красивый. Во-вторых, это был любимый жеребец самого Якова Александровича Брюса, генерал-губернатора, сенатора и главнокомандующего. Молодость генерала давно прошла, жена его только что усопла. Детей и внуков не было: два сына умерли во младенчестве, единственная дочь уехала с мужем в Сицилию, но и там осталась бесплодна. При жизни жена не любила Якова Александровича, а скончалась столь скоротечно, что расставание получилось скомканным и нервным...

Не смотря на свою поезду в Европу Петр находил талантливых иностранцев в России, особенно выделяются братья Брюсовы, Роман и Яков Вилимовичи, которые были тесно связаны с российской монархией. Первый комендант Петропавловской крепости Брюсовы происходили из древнего рода, уходящего корнями в раннюю историю Нормандии и имевшего связи с ирландскими и шотландскими монархами. Один из Брюсовых бежал в Россию в бурные времена Кромвеля и поступил на службу к царю Алексею Михайловичу. Роман, самый младший...