Церера - это карликовая планета в поясе астероидов внутри Солнечной системы и самая близкая к Земле карликовая планета. Она была открыта вечером 1 января 1801 года итальянским астрономом Джузеппе Пьяцци в Палермской астрономической обсерватории и названа в честь богини плодородия Цереры. Долгое время это звездное тело не могли классифицировать и относили то к астероидам, то к планетам. И только в августе 2006 года Международный астрономический союз окончательно причислил Цереру к карликовым планетам...

Астероид Церера — самый первый из открытых астероидов. Сейчас он классифицируется как карликовая планета (относится к тому же классу небесных тел, что и Плутон), но на момент его открытия (в 1801 году) у ученых не было ничего, кроме термина "планета", чтобы хоть как-то описать это новое для науки небесное дело. Довольно длительное время Церера считалась планетой — как Земля, Марс, Юпитер. Да — она была довольно тусклой, и была видна только в телескоп. Но открытый ранее Уран тоже не слишком ярок — тоже виден практически только в оптику...