«Серая слизь» — один из сценариев глобальной катастрофы, при котором человечество, биосфера — и даже планета — уничтожаются самореплицирующимися нанороботами. Данный сценарий выглядит весьма фантастично, но — давно уже так выглядит. Ещё без приставки «нано» экспоненциальные машины, в два счёта превращающие Юпитер в звезду, появляются в произведениях Артура Кларка (цикл «Космическая Одиссея»). Позже, уже именно о нанороботах несколько раз упоминает Лем. И тут не всё так просто. Не просто в двух отношениях. Во-первых, концепция экспоненциально размножающихся машин — не фантастика, а способ существования...