Представь, что ты нашел в куче песка огромный алмаз. Сверкает, переливается, просто мечта! А теперь представь, что к тебе подходит человек в белом халате и говорит: «Ну, вообще-то, алмаз — не самое твёрдое вещество». Ты бы поверил? А ведь это правда! С уроков химии мы знаем, что прочнее алмаза нет ничего. «Алмазное покрытие», «тверже алмаза». И эти уловки маркетологов мы считаем истиной. Но наука не стоит на месте, и, оказывается, есть материалы, которые ещё твёрже! Так что же круче алмаза? Давай разбираться! Для начала посмотрим, что там с алмазом...

Введение Вся окружающая нас материя состоит из веществ, которые обладают самыми разными свойствами: одни — твердые и прочные, другие — летучие и легкоплавкие, третьи — проводят электрический ток, а четвертые — нет. Эти различия определяются не только составом веществ, но и их внутренним строением. Чтобы понять, почему алмаз невероятно тверд, а лед тает при 0°C, почему йод испаряется, а поваренная соль плавится лишь при очень высоких температурах, необходимо заглянуть в мир частиц и их организации...