С детства Андрей умудрялся разгадывать сложные математические задачи. Ответ всегда оказывался верным, но вот решение мальчик объяснить не умел, оно мгновенно происходило в голове, но никак не обладало четкостью формулировки. Братья Яглом затащили Андрея на математический кружок МГУ к Шклярскому, но девятиклассник Сахаров занимался там лишь год. А на следующий год не пришел, его интересовала больше физика, чем математика. Андрей Сахаров мог стать блестящим математиком, но тогда страна потеряла бы потрясающего физика...

В 1958 году Тамму, Франку и Черенкову была присуждена Нобелевская премия по физике «за открытие и истолкование эффекта Черенкова». Черенков «установил общие свойства вновь открытого излучения, математическое описание данного явления отсутствовало». Работа Тамма и Франка дала «объяснение... которое, помимо простоты и ясности, удовлетворяло еще и строгим математическим требованиям». Как признавался сам Игорь Евгеньевич, ему куда приятнее было бы получить награду за другой научный результат — обменную теорию ядерных сил...