Физику принято считать точной наукой: формулы, эксперименты, предсказания, подтверждённые с точностью до десятого знака после запятой. Бозон Хиггса, гравитационные волны, антиматерия в лаборатории — список триумфов впечатляет. Но у этой же самой физики за последние полвека набралась и своя коллекция историй, от которых физикам хочется провалиться сквозь землю: заявления о революционных открытиях, с фанфарами разошедшиеся по всем газетам мира — а через месяцы или годы тихо, без особого шума, признанные ошибкой...

Постоянная тонкой структуры не шелохнулась за миллиарды лет — и именно поэтому по-настоящему интересен не её дрейф, а вопрос, кто вообще выписал это число. В научно-популярной мифологии физические константы живут где-то на уровне десяти заповедей: высечены, неизменны, обсуждению не подлежат. Скорость света, гравитационная постоянная, масса электрона — набор латунных ручек на пульте управления Вселенной, к которым лучше не прикасаться. Красивая картинка. Проблема в том, что она почти наверняка неверна по сути, даже если верна по факту...