Несмотря на то, что рыночная экономика имеет весьма длительную историю, она существовала не всегда. Докапиталистическая экономика разных стран основывалась на традиционном типе хозяйствования, основу которого составляет натуральное производство. Под этим понятием понимается производство продукта для собственного потребления, а не продажи. Долгое время рынки играли в общественной жизни второстепенную роль. В Средневековье системы рынков не существовало, отдельные рынки были замкнуты, не сообщались между собой...

Очевидно, что главной основой рыночной экономики, без которой она не могла бы существовать, являются рынки. Однако они существовали ещё в глубокой древности, начиная с позднего каменного века, но при этом архаичные экономики никоим образом не могут быть отнесены к экономикам рыночным. Рыночная экономика представляет собой экономическую систему, которая регулируется и управляется системой рынков. Они в ней занимают доминирующее и определяющее положение, оказывая непосредственное влияние на всю структуру общества и общественных отношений...