175 лет исполняется Николаевску — первой столице российского Приморья. Городу, основать который помог случай 13 августа 1850 года Российская империя воздвигла важнейший в череде своих форпостов близ Тихого океана. Военный моряк и первопроходец Геннадий Невельской, исследуя пограничье трех империй — Российской, Китайской, Японской и королевства Корея, обнаружил, что в дельте реки Амур имеется судоходный проток. Значение открытия превосходило все ожидания. Отныне русские корабли могли бы напрямую выходить в океан, помогая людьми и продовольствием гарнизону Петропавловска-Камчатского...

К 70-м годам XIX века Россия значительно расширила свои границы на юг. Частью империи стал загадочный Туркестан. Вслед за военными туда устремили свои взгляды учёные-естествоиспытатели. Одними из первых стали выпускники Московского университета Алексей Федченко и его жена Ольга. За три года, начиная с 1869-го, супруги совершили четыре экспедиции, собрав колоссальный материал по географии, ботанике, зоологии и этнографии. Молодые исследователи стали первыми русскими людьми, попавшими во многие регионы Центральной Азии...