Это система небесных объектов, связанных гравитацией: чёрные дыры, звёзды, их скопления, облака пыли и газа, тёмная материя, планеты. Все объекты, входящие в состав галактики, перемещаются относительно общего центра масс. История изучения галактик уходит корнями в глубокую древность. Люди всегда обращали внимание на яркие пятна на небе. Научный подход к их исследованию стал возможен лишь с появлением телескопа в XVII веке. В 1610 году Галилео Галилей, используя телескоп, обнаружил, что Млечный Путь представляет собой скопление множества слабых звёзд...

Александр Гинзбург Спиральные галактики имеют выраженные спиральные рукава, за что и получили своё название. Большинство спиральных галактик также имеет перемычку, проходящую через центр и именуемую гордым названием "бар", так что рукава закручиваются не от центра галактики, а от бара. В экстремальном виде это можно наблюдать, например, у галактики NGC 1300. Наша Галактика Млечный Путь тоже является спиральной галактикой с баром. Издали кажется, что галактика именно так и устроена - спиральные рукава, содержащие много вещества, и пустые места между ними, в которых вещества мало или почти нет...