Нурекская ГЭС на юге Таджикистана больше сорока лет держала мировой рекорд: 300 метров, самая высокая плотина планеты. Её поставили не в степи и не на широкой равнинной реке, как строили советские гидростанции до неё, а в узком горном ущелье на реке Вахш, в зоне, где земля трясётся почти постоянно. Инженерам пришлось отказаться от привычного железобетона и возвести плотину из гальки, гравия и суглинка — материала, который в учебниках считается менее прочным, чем бетон. Разгадка этого решения начинается с того, что обычную плотину и обычный город при ней здесь строить было попросту негде...