В ноябре 1988 года над Байконуром произошёл полёт, который и сегодня кажется сценой из научной фантастики. Огромная ракета вывела на орбиту крылатый космический корабль. Он сделал два витка вокруг Земли, вошёл в атмосферу и самостоятельно сел на взлётно-посадочную полосу. В кабине не было ни одного человека. Советский «Буран» выполнил весь полёт в автоматическом режиме. Для своего времени это было невероятно сложной задачей. Но после единственного космического полёта программа была остановлена, а сам корабль спустя годы погиб под рухнувшей крышей на Байконуре...

Российская космическая отрасль разрабатывает транспортную систему с ядерной энергетической установкой, способную доставить 10 тонн груза на орбиту Марса. Этот проект позиционируется как альтернатива американской программе Starship, которая столкнулась с техническими сложностями во время последних испытаний. Недавний девятый испытательный полет Starship завершился потерей и ускорителя, и корабля. Несмотря на успешный старт, через 30 минут полета аппарат начал неконтролируемое вращение. Эти проблемы наглядно демонстрируют сложности создания систем для межпланетных перелетов...