Археология давно не позволяет представлять раннесредневековую Восточную Европу замкнутым миром лесов и рек. В культурных слоях Старой Ладоги, Рюрикова городища, Новгорода, Гнёздова и других крупных центров находят вещи и материалы, происхождение которых связано с самыми разными областями Старого Света. Разумеется, далеко не каждый такой предмет означает, что русский купец лично добрался до места его производства. Средневековая торговля состояла из длинных цепочек обмена, и вещь могла сменить множество владельцев и посредников, прежде чем оказаться за тысячи километров от места происхождения...