Роман-река — так определил жанр своего произведения сам автор, получивший за 10-томный роман Нобелевскую премию по литературе 1916 года. Писатель ведет своего героя от колыбели до гробовой доски, и читатель вынужден тоже проделывать этот путь по реке жизни. И почему французы так любят этот процесс? «Человеческая комедия» Бальзака, «В поисках утраченного времени» Пруста, «Ругон-Маккары» Золя… Аналог жанра — всем известная семейная сага. О Форсайтах, например. Как же я раньше любила толстые бесконечные книжки! Именно за их бесконечность...

Французский писатель Ромен Роллан был очень популярен в СССР, где его книги издавались большим тиражом, чем на родине. Он прилетел в Москву в 1935 году. Ромен Роллан — один из многих французских писателей, приветствовавших русскую революцию 1917 года. «Русские братья! Вы, которые только что разорвали цепи и одним рывком присоединились к Французской Революции, превзойдите её, закончите ваше и наше дело. Дайте Западу пример великого, свободного и единого народа, который отбрасывает и обуздывает все империализмы...