Вечер в доме госпожи Простаковой начинается с экзамена Митрофана, устроенного Стародумовым. Этот экзамен доказал, что Митрофанушка за все годы обучения так ничему и не научился. Госпожа Простакова старается всеми силами защитить его и показать умным своего сына. "Мне поверь, батюшка, что, конечно, то вздор, чего не знает Митрофанушка". После этого дядюшка Софьи проверяет и Скотинина, но и этот не годится в мужья наследница Стародумова. Семья Простаковых негодует - не получить им Софьюшкиных денег...