Воспитанием маленького Фрэнсиса Гальтона занималась одна из его старших сестёр. Уже в пятилетнем возрасте одаренный ребенок напишет в письме сестре: «Моя дорогая Адель, мне четыре года, и я могу читать и писать…». Родители хотели, чтобы Фрэнсис построил карьеру доктора, поэтому первоначальное образование он получил в Лондонской медицинской школе, а после — в Тринити-колледже при Кембридже, в котором учились Ньютон и Байрон. Отец считал, что изучение математики в этом колледже помогло бы Гальтону в последующем изучении медицины...

Фрэнсис Гальтон, двоюродный брат Чарльза Дарвина, чья теория происхождения видов стала широко известной и популярной, стал одним и убежденных дарвинистов. В поисках ответы на собственные вопросы о наследственности гениальности, он создал один из часто применяемых инструментов современной психологии — тестирование. Будучи любознательным, Гальтон увлекался разными направлениями — метеорология, антропология, география, биология, математика, история... Но в центре его научного интереса был он сам, а точнее изучение гениальности...