В 1938 г. социолог Роберт К. Мертон познакомил мир со своей теорией социального напряжения - концепцией, которая существенно повлияла на наше понимание социальных структур и индивидуального поведения. В основе этой теории лежит представление о том, что общество устанавливает определенные культурно одобряемые цели и социально приемлемые средства для их достижения. Когда возникает расхождение между этими целями и доступными индивидам средствами, возникает социальная напряженность, которая часто приводит к девиантному поведению...

Начнем с того, что каждое общество вырабатывает свои нормы, благодаря которым регулируется поведение людей. Этих норм много, и они разные. Их называют социальными. Они существуют в виде правовых, моральных, религиозных норм, обычаев, ритуалов, этикета и т.д. Однако понятно, что никогда не бывает так, чтобы все поголовно жили согласно общественным нормам. Поведение людей часто отклоняется от них. Когда человек ведет себя преимущественно в противовес нормам, господствующим в обществе, его поведение называется девиантным...