Введение в микробиологию, вероятно, стоит начать с определения этого термина. В дословном переводе с греческого «микробиология» - это «учение о маленькой жизни». Т.е. о тех мельчайших представителях микромира, которые видны (за редкими исключениями) только при помощи микроскопа – микроорганизмах. Получается, прежде чем говорить о микробиологии, нужно уяснить, что такое микроорганизмы или попросту микробы (хотя последнее, конечно, разговорное выражение). И здесь всё не так просто. Даже с самого начала вызывает сомнение сама формулировка вопроса: «что такое микроорганизмы»...

В кишечнике человека обитают сотни видов микроорганизмов, образующих сложную и взаимозависимую метаболическую сеть. Более половины метаболитов, потребляемых микробами кишечника, являются побочными продуктами микробного метаболизма, причем отходы жизнедеятельности одного вида служат питательными веществами для других. Видовая взаимозависимость может сделать микроорганизмы уязвимыми к локальному вымиранию в случае утраты партнера, если нет альтернативных видов, способных заполнить эту нишу. В этом...