Прежде, нежели говорить о самом себе, я должен познакомить читателей с семейством, из которого я произошел, с теми ближайшими родными, которые окружали меня во время моего младенчества. Дед мой, отставной бригадир граф Степан Фёдорович Толстой (род. 1756) был человек образованный по своему времени: говорил на французском, немецком и голландском языках (на последнем, потому, что был когда-то послан курьером к Нидерландским генеральным штатам и пробыл около года в Гааге). После отца своего графа Федора...

Святослав Теофилович Рихтер родился в 1915 году в Житомире в семье русских немцев. Его отец был органистом городской кирхи и именно он стал первым учителем будущего гения. В 1937 году Светик, как Святослава называли родные, приехал поступать в Московскую консерваторию и попал в класс к Генриху Нейгаузу. Но Рихтер очень быстро бросил учёбу потому, что ему были скучны общеобразовательные предметы, он отказывался посещать эти занятия. Однако по настоянию Нейгауза вернулся в Москву и восстановился в консерватории...