Уильям Томсон (лорд Кельвин) однажды вынужден был отменить свою лекцию и написал на доске: «Professor Tomson will not meet his classes today» (Профессор Томсон не сможет встретиться сегодня со своими учениками). Студенты решили подшутить над профессором и стерли букву «с» в слове «classes». На следующий день, увидев надпись, Томсон не растерялся, а, стерев еще одну букву в том же слове, молча ушел. Classes — классы, lasses — любовницы, asses — ослы. Однажды вечером Резерфорд зашел в лабораторию...

С именем Вильяма Томсона — лорда Кельвина — связаны удивительные изобретения и технические достижения XIX века. Он стал проводником между лабораторными экспериментами и промышленным производством. Томсон — первый учёный, получивший за свои заслуги звание пэра. Круг его интересов и занятий был огромен. В наши дни, когда развитие науки делает специализацию учёных всё более неизбежной, такая универсальность кажется невероятной. Отец Томсона, профессор математики университета в Глазго сразу начал готовить Вильяма к научной карьере — он никогда не учился в школе, это полностью взял на себя отец...