Рене Декарт известен по своей фразе "cogito ergo sum" — "мыслю, следовательно, существую". Но возможность мыслить он считал привилегией именно мыслящей субстанции — души, которая есть только у человека. Душа — бессмертна, а вот тело — смертно. Наши тела можно сравнить с механизмами, но пока человеческое тело живёт, в нём находится бессмертная нематериальная душа. Тело влияет на душу, а душа — на тело. В то время (начало XVII века) механизмы были весьма популярны. Декарт представлял весь мир как огромный механизм...

Первый набросок психологической теории, использовавшей достижения геометрии и новой механики, принадлежал французскому математику, естествоиспытателю и философу Рене Декарту (1596 -1650). Он происходил из старинной французской семьи и получил прекрасное образование. В коллегии Де ла Флеш, которая являлась одним из лучших религиозных образовательных центров, он изучал греческий и латинский языки, математику и философию. В это время он познакомился и с учением Августина, идея которого об интроспекции была им впоследствии переработана: религиозную рефлексию Августина Декарт преобразовал в рефлексию сугубо светскую, направленную на познание объективных истин...