Войны часто двигают прогресс, причем важные открытия совершаются не только в чисто военных областях, но и в смежных с ними. О том, что города будут подвергнуты атомным бомбардировкам еще в 1914 году писал Герберт Уэллс, но это было не более чем предвидение гениального фантаста. Однако уже в 30-е годы XX века в мире науки начали раздаваться голоса физиков, которые приводили расчеты о возможности создания сверхоружия на основе деления атомов урана или плутония. В Германии над проблемой деления атомов...

В 1942 году в чудесном городе Чикаго в режиме 7/24 собиралась "поленница" из графитовых и урановых блоков. В подвале под городским стадионом укладывали слоями урановое топливо и замедлитель. Ожидалось, что при достижении критической массы топлива в ядерном "котле", начнется цепная ядерная реакция. Руководил проектом Энрико Ферми. Медные стержни, покрытые слоем кадмия, были вставлены в каналы, высверленные в кладке. С их помощью можно было управлять протеканием реакции. Всю "поленницу" упаковали...