Один из трех смыслов категории бытия представляет реальность в ее целостности и единстве. Это логически ведет к признанию некой общей основы, которая удерживает многообразную и изменчивую действительность от впадения в хаос. В философии принято называть эту общую основу нашего мира субстанцией (от лат. substantia – нечто, лежащее в основе). Субстанция означает первооснову реальности, которая существует сама в себе и представляется через себя. Определяя все виды и воплощения бытия, субстанция не нуждается для собственного существования ни в чем другом, являясь «причиной самой себя» (Б. Спиноза)...

Первые попытки философски осмыслить проблему бытия можно обнаружить уже в древнеиндийской и древнекитайской философии, берущей свое начало в первой половине первого тысячелетия до нашей эры. В них содержатся идеи о целостной духовной субстанции, бессмертной душе, а также материалистические и атеистические представления о мире, в соответствии с которыми основу всего сущего составляют такие естественные начала, как огонь, воздух, вода, земля, свет, пространство, время, дерево, металл. Истоками мироздания были озабочены и древнегреческие мыслители, которые также искали первопричину всего сущего в...