Начиная с середины 18 века в России, как и во многих других европейских государствах наступает затяжной период галломании – страстного почитания французской культуры и языка. Все новейшие либеральные и позитивистские идеи Просвещения проникали в Россию в основном через труды французских мыслителей, считавшихся в то время передовыми. Не только интеллигенция, но даже сама императрица Екатерина Великая была очарована смелыми проектами Вальтера, Дидро и Руссо, с некоторыми из них она вела многолетнюю переписку...

Начало освободительному движению в России было положено декабристами. Декабристами называют членов тайных обществ, которые возникли после заграничного похода русской армии 1813–1814 г. против Наполеона. Первыми тайными обществами будущих декабристов стали «Союз спасения» (1816) и «Союз благоденствия» (1818). В 1821–1822 гг. были образованы Северное и Южное общества и появились программные документы декабристов – «Русская правда» П. И. Пестеля и «Конституция» Н. М. Муравьева. Декабристы выступали против самодержавия и крепостничества, однако после восстания 14 декабря 1825 г...