Чистыми называют вещества, которые почти не содержат примесей. Смеси веществ в качестве материалов используются неизмеримо чаще. Индивидуальные вещества в них называют компонентами. По внешним признакам различают гомогенные и гетерогенные смеси. В гомогенных смесях границы раздела между частицами компонентов не видны не только невооруженным взглядом, но даже под микроскопом. В гетерогенных смесях частицы компонентов можно заметить невооруженным взглядом. К таким смесям относятся ,например, горные породы, стиральные порошки, строительные смеси...

Большинство объектов, которые нас окружают, состоят не из одного вещества, а представляют собой смеси нескольких веществ. Рассматривая гранит, можно различить в нем три составные части – розовые зерна полевого шпата, прозрачные кристаллики кварца и темные блестящие чешуйки слюды. Это пример неоднородной смеси. Мрамор, в противоположность граниту, однороден – это чистое вещество. Бывают и однородные смеси – растворы. В них частицы, образующие смесь, настолько малы, что неразличимы невооруженным глазом...