ПАЛЕОНТОЛОГИЯ - биологическая наука, изучающая жизнь прошедших геологических эпох. Отрасль палеонтологии, занимающаяся изучением вымерших животных, называется палеозоологией и может быть разделена на палеонтологию беспозвоночных и палеонтологию позвоночных. Вымершие растения изучает палеоботаника, а грибы - палеомикология, есть и другие разделы палеонтологии в зависимости от того, ископаемые остатки каких организмов они изучают. Палеонтология лежит на границе биологии и геологии, но отличается от археологии и палеоантропологии...

Наши знания о прошлом земной биосферы – сооружение из многих кирпичиков. Большинство краеугольных камней этого сооружения были заложены в конце XVIII – первой половине XIX вв. А началось всё с банального коллекционирования, моды на диковинки. Конечно, собиратели редкостей, среди которых были и кости невиданных зверей случались и в средние века, и в эпоху античности, но именно в XVIII веке появилась массовая для образованного класса мода собирать окаменелости. Соответственно появились и профессиональные сборщики...